A resposta mais frequente é que moral representa o estabelecimento da distinção entre o certo e o errado. Mas esta resposta é insatisfatória, pois certo e errado são conceitos que necessitam, para suas delimitações, contextos específicos e o estabelecimento de uma clara escala de valores, de modo que julgamentos se tornem explicitos e aceitos por outras pessoas. Necessário salientar, ainda, que o certo em uma cultura pode ser errado em outra.

Talvez as distinções entre moral, ética e filosofia moral sejam tênues ou confusas. Algumas pessoas consideram a filosofia moral como estudo das teorias éticas. Entretanto, esse não é o ponto de vista aqui adotado. As teorias éticas, mesmo sob enfoque de estudos abstratos, estão voltadas para consequências práticas. A ética aplicada ocupa-se das decisões que tomamos no cotidiano e suas consequências em situações concretas, com reflexos importantes sobre o modo de pensar coletivo, como a prática do aborto e o respeito à vida animal.